赤イパジャマノ老婆。

　
　
　
「オレがスウィングガールズを観るのは、
　トロンボーン関口さんを観たいが為だ」
そんな事を言ったら、友人に、
「君は歪んでるね」と言われてしまいました。

こんにちは。
ちょっとエッチなお兄さんです。
　
　
　
　
　
　
　
　
まぁ、それはソレとして。
　
　
　
　
　
　
　
　
幽霊。お化け。
アナタは、そういった類のモノを見た事があるだろうか。

オレは正直、わからない。
　
いや、オレが「わからない」と言うのは
オレは、自分が見たモノを幽霊ともお化けとも断定する能力が
自分には無いのを知っているからであって、
この世に幽霊やお化けといったものが本当に存在するというのなら、
もしかするとオレが見たのは本当に
幽霊やお化けのような存在だったのかもしれない。
しかしオレは、幽霊やお化けを見極める能力が無いので、
自分が見たモノを誰かに伝える時、必ずこう表現する。

「不思議なモノを見た」
　
そして、こう付け足すのだ。

「とても恐ろしかった」
　
ソレは確か、オレが20歳頃の時、
とある病院に入院していた時の話で、
オレが、実際に経験した話である。
　
　
　
　

　
その時オレは、腹に抱える持病のために入院していた。
2ヶ月近く続く絶食生活。
そんな絶食生活真っ只中にあるオレの唯一の栄養源は高濃度の点滴で、
オレは、首に刺した針の先にある点滴がぶら下がっている点滴台を、
まるで飼い犬のようにどこに行くのにもガラガラと連れて歩いていた。

点滴をしていて困る事は、点滴台を連れて歩くのが面倒な事と、
尿意が近くなる事である。

オレに刺さっている点滴は、
24時間休み無しでオレの体内に流れ込んでいたから、
自然、尿が頻繁に出るようになる。
しかもソレは、日中であろうが夜中であろうが、
オレの生活リズムなどお構い無しに、である。
オレは、よく夜中に尿意に目覚めては、
点滴台をガラガラと引き連れて、病院内の暗い廊下をヒタヒタと歩き、
トイレまで歩いたものである。
　
その夜もそうだった。
オレは、夜中に尿意に目覚めた。
目覚めはしたのだけれど、トイレまで点滴台を連れて行くのが
なんだか面倒で、オレは、尿意をもよおしている自分を誤魔化して、
再び眠ろうと目を瞑った。
しかし、もしここで尿を我慢して明日の朝、
オネショでもしたらヤバイんじゃないかと思い、
点滴を恨みながらトイレに立った。
時計を見た。
午前2時30分頃だった。
　
　
　
　
　
オレが入っている4人部屋は、内科病棟のいちばん端っこにあった。
絶食2ヶ月といってもオレはワリと元気であったから、
オレは、ナースステーションやトイレまで
遠く離れた部屋に入れられてしまったのである。
トイレに行く度に、それを歩くのが面倒でイヤだった。

部屋を出て右側はすぐ非常口で、左側に廊下は続いている。
その廊下をずぅっと歩いて行くと十字路があって、
左に曲がると、内科病棟から外科病棟に繋がる連絡通路。
右に曲がると手前側にエレベーターが、
そしてその隣にすぐ、階段がある。
十字路を曲がらないで真っ直ぐ行くと、右側にトイレがあって、
丁度、トイレとエレベーターは廊下を挟んで向かいにあることになる。
その先を真っ直ぐ行くとナースステーションがあり、
更に真っ直ぐ行くと女性患者が入院する病室がある。

オレは、その薄暗い廊下をトイレに向かって歩いた。
深夜の病院。
入院している患者もあまり多くないから忙しくないのか、
看護婦さんが動く音も全然聞こえない。
聞こえるのは自分の足音と点滴台のガラガラという音だけで、
その音は、そこに存在しているのが
まるで自分だけのような感覚に陥らせ、
オレは、早く用をたしてベッドに戻りたいと先を急いだ。
　
　
　
　
　
十字路に立つ。
深夜ということもあり、エレベーターも動いておらず、
階段を上り下りしてる足音も聞こえない。
左側に伸びる連絡通路を歩いてる人は誰もおらず、
十字路の正面の廊下を歩いている人も誰もいなかった。
その時間、そこにいたのは確実にオレだけ。
オレは、十字路のちょっと先にあるトイレに入った。
そして用をたす。
用をたし終え手を洗ってまた、
帰り道の十字路に差し掛かるまでの時間は
おそらく、1分もかからないはずであった。
用をたし終えたオレは、早くベッドに戻ろうと帰り道を急ぐ。
ナースステーションの先には人影は見えず、
また、エレベーターの動く音も階段を上り下りする足音も
連絡通路を歩く足音も聞こえなかった。
静寂。
その静寂の中、オレのヒタヒタというスリッパの音と
ガラガラという点滴台の音だけが響く。
オレは、それが気持ち悪くて早くベッドに入りたいと願った。

そして、帰り道の十字路に差し掛かった時。

ふと、左後ろに何かを感じた。

ソレが何かはハッキリとは言えないのだけれど、
何か人の気配というか、
誰かに見られてるというか、
オレは、そんな感じに襲われた。

オレの足が止まる。

頭では、早くベッドに入りたいと願っているはずなのに、
オレの足は自然と止まってしまった。

一瞬にして、あたりはまた静寂が支配する。
その静寂は、オレが今まで経験したことの無いような静寂。
本当に、なんの音もしない。
自分の呼吸音さえも聞こえない。

オレは、直感的に自分の左後ろ、
丁度、エレベーターの向かい側の壁のところに何かあると感じた。

振り向いてはいけないような気がした。

でも、オレは、振り向いてしまった。

すると、そこに、いた。
　
　
　
　
　
老婆だった。
廊下の天井からぶら下がった非常口のありかを示す電灯の下に、
老婆が、しゃがんでオレの方を見ていた。
今でもはっきり覚えている。
髪の毛は真っ白で、おかっぱを少し長くしたような感じ。
皮膚の色はなんというか、土色というか、
そんな、生気の無い色をしていた。
恐ろしくガリガリに痩せていて、シワシワで、
丁度、『AKIRA』に登場する
ラボの子供達を思わせるような不気味さだった。
何より不気味だったのは、その老婆が、
身体のサイズとはまるで合っていない、
ダボダボの赤いチェック柄のパジャマを着ていたこと。
胸元はダラリ開いていて、くっきり浮き出た鎖骨が見えた気がする。

ほんの1分前にそこを通った時は、そこには誰もいなかった。
確実に。
絶対に。
階段にもエレベータにも連絡通路にも
ナースステーションの先の廊下にも、
そこには誰もいなかった。
オレがトイレに入ってる間
階段を上り下りする足音も全く聞こえなかったし、
廊下を歩く足音も聞こえなかった。
あれだけの静寂の中、誰かが歩けば
例え静かに歩いたとしてもその足音は響くものである。
しかし、誰の足音もしなかった。
もちろん、エレベーターも動いておらず、
音といえば自分の足音と点滴台の音だけ。

それなのに、突然そこに、現れた。
　
赤いパジャマの老婆は、
しゃがんで、土色をした顔で、こっちを見ていた。

目が合った。

何か知らないけれど、口をまぁるく開けていた。

オレは、動けなくなった。
“足がすくむ”という感覚はこういうものかと思った。
果たしてソレが何秒の間だったかは知らないけれど、
オレは、足を動かすという事を忘れていたような気がする。
　
　
　
　
　
足が動いたのは、数秒後のことであった。

オレは老婆から目を逸らすと、走った。

点滴台が邪魔で上手く走れないのだけれど、
それでも走った。
点滴台はガラガラとオレの後を着いてくるのだけれど、
それがまどろっこくて仕方なかった。
オレはその時ほど、点滴台が邪魔だと思った事は無かった。
イライラして、グイと点滴台を引っ張った。
点滴台は、ガシャンと派手な音を立てて倒れた。
すると、点滴とオレの首を繋いでいる点滴の細い管の中を、
オレの血がゆっくりと逆流していくのが見えた。
点滴の管がオレの血で赤く染まっていった。
オレは慌てて点滴台を引き起こそうとする。
その時また、さっき老婆が座っていた方を見てしまった。

するとまだ、座っていた。

口をまぁるく開けていた。

オレは点滴台を引き起こすと、
また走って病室に入り、ベッドに潜り込んだ。

その夜は、朝まで一睡もできなかった。
　
　
　
　
　
次の朝は、身体がだるくて仕方なかった。
8時ごろに運ばれてきた朝食にも手をつける気にならなかった。
朝食の時に一緒に巡回に来た若い看護婦さんが、
「元気ないね」とオレに話し掛けてくる。
オレは、なるべく明るく言った。
　
　
　
「昨日の夜中さ、トイレに行った帰りに
　おばあちゃんがエレベーターの前に座ってて
　オレ、すっげぇビックリしたんだよー」
　
　
　
すると若い看護婦さんは、怪訝そうな表情を浮かべて、言った。
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
「今はおばあちゃんなんて入院してないよ？」
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
それからしばらくの間、オレは、
深夜に尿意をもよおした時は、尿瓶を使うようになった。