ソース。(修正版）

　　　
　
　
冷蔵庫の中身をなんとなく見回していたところ、
中に、あるモノを見つけてしまった。
　
　
　
ソース。
　
　
　
中濃ではなく、ウスター。
　
　
　
そのウスターソースを見てオレは、
「そういえば、こんなのあったな」と思う。
何回か使ってみて、やはりウスターよりも中濃がいいという事で、
我が家では使われなくなったソースだ。
中身は殆ど減っておらず、
白いキャップの下からは、
中身のソースが液ダレした状態でカピカピに乾いている。
　
　
　
「なんだコレ、きったねぇなぁ」
　
　
　
そんなことを思いながら、オレは、
そのウスターソースに手を伸ばしたのだが、
そこで、オレの頭の中にちょっとした疑問が湧きあがった。
　
　
　
　
　
　
　
　
「あれ？このソースって、いつからあるんだ？」
　
　
　
　
　
　
　
　
思えば、そのウスターソースはいつもソコにあった気がする。
冷蔵庫の扉を開けるたびに、いつもソコにあった気がする。
冷蔵庫を開ける度にいつも、オレの視界に必ず入っていた気がする。
だがオレは、ベツにソレをこれといって気にする事も無かった。
放置されたソースを、これといって気にする事も無かった。
けれどもそのソースは常にそこにあり、その存在をオレに、
いや、ウチの家族にひっそりとアピールしていたのだ。
　
　
　
ソースの容器に伸ばした手を止めて、オレは考えてしまった。
　
　
　
はたしてこのソースは、いつからそこにあったのか。
　
　
　
思えばこのソースは、今年の初めにはあった気がする。
いや、今年の初めどころではなく、去年もそこにあった気がする。
いやいや、去年どころの話ではなく、その前の年も・・・
このウスターソースは、
ひっそりとウチの冷蔵庫の中に存在していた気がする。
　
　
　
ああ、そうだ。
思い出した。
そもそもこのウスターソースを買ってきたのはオレじゃないか。
母親に、ソースが切れたから
新しいソースを買ってきてくれるよう頼まれて、
オレが買ってきたのがこのウスターソースだ。
しかし、両親が「ウスターより中濃がいい」っつって、
新しく中濃ソースが我が家にやってきた為に、
オレの苦労はウスターと共に冷蔵庫に仕舞われることになったのだ。
　
　
　　
オレの背筋に寒気が走った。
　
　
　
　
　
　
　
　
「オレがこのウスターソースを買ってきたのって、何年前の話だ？」
　
　
　
　
　
　
　
　
オレは、そのウスターソースを冷蔵庫から取り出すことにした。

液ダレしたソースが下に溜まり、
ソースの容器と冷蔵庫の底をへばり付けていることが
指先を通して伝わってくる。
サラサラとしたウスターソースでも、
長年放置されて乾けば、意外な粘着力をみせる。
指先にもうすこし力を入れてやると、ミシッという音がして、
粘った容器と冷蔵庫が少しだけ離れたのが感じられた。
オレは、何かとてつもなく恐ろしいモノを触るかのごとく、
指先だけでソレを、そろりそろりと取り出そうとする。

もはや、発掘作業である。

長年使われなかったソースの発掘。
もしくは、冷蔵庫に閉じ込められたウスターソースの感動の救出劇。

オレの頭ではナゼか、
映画『ジョーズ』のあの、恐怖心を引き出すテーマ曲が流れた。
　
　
　
　
　
　
　
　
♪デーデン
　
　
指先に力を入れる。
　
　
　
　
　
♪デーデン
　
　
ゆっくりと力を入れて、
粘りついたソースを引き剥がす。
　
　
　
　
　
♪デーデン デーデン
　
　
持ち上げたソースの容器を、ゆっくりと冷蔵庫の奥から取り出す。
そぉっとそぉっと、他の食材に触らぬように。
　
　
　
　
　
♪デーデン デーデン
　
　
そぉっとそぉっと、ゆっくりと。
自分の目の前にまで持ってきて。
　
　
　
　
　
♪デッデッデッデッデッデッデッデッ
　
　
賞味期限を見る為に、ゆっくりと容器を回転。
そして、液ダレで汚れたラベルにある、賞味期限を確認。　
　
　
　
　
　
♪デッデッデッデッデッデッデッデッ
　デッデッデッデッデッデッデッデッ
　
　
　
はたして、冷蔵庫に眠っていたこのソースはまだ、食えるのか。
それとも食えないのか。
はたしてどっちなんだ！？
このソースの賞味期限はいったいいつまでなんだ！？　
　
　
　
　
　
♪デッデッデッデッデッデッデッデッ
　デッデッデッデッデッデッデッデッ
　デッデッデッデッデッデッデッデッ
　デッデッデッデッデッデッデッデッ
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
賞味期限　04’07’11
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
キャァァァァァァァーッ！！
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
・・・・・・
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
その日の晩御飯、
ウチの食卓にはコロッケが並んでいた。
そしてナゼか、そのコロッケの横にはあのウスターソースもあった。
　
　
　
オレは、冷蔵庫からウスターソースを取り出したあと、
その賞味期限のウスターソースの蓋をとるのが恐くて、
ただ、捨てるようにと流しに置いておいた。

「こうして置いておけば、
　このソースの賞味期限が切れてることに母親が気づいて
　母親がこのソースを捨ててくれるだろう」

そう思って流しにおいておいた。
しかし、そのソースは食卓に並んだ。
　
だからオレは、母親に言った。
　
　
　　
オレ：「このソース、賞味期限が切れてるよ？」

母親：「あ、そう。
　　　　ちょっとくらい切れててもダイジョブだよ」

オレ：「いや、違うんだ。
　　　　ちょっとどころじゃなくて、めちゃくちゃ切れてるんだ。
　　　　だから捨てるようにって、流しに置いておいたんだよ」

母親：「あ、そうなの。
　　　　あら、ほんとだ・・・
　　　　賞味期限、2年前に切れてる・・・」
　
　
　
母親は一瞬表情を曇らせたあと、言った。
　
　
　
母親：「でもねー、他のソースが今、切れちゃってるから
　　　　このソースしかないんだよねー」
　
　
　
オレが
「コロッケならソースが無くたっていいだろ」
そう言うと、
母親は、そんなオレをまるっきり無視して、
その賞味期限切れのウスターソースの蓋を開けると
そのソースの匂いを嗅ぎ、そして、言った。
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
母親：「あ、まだソースの匂いしてるからダイジョブだよ」
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　

そんな母親の言葉を聞いて、オレは思った。
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
この家にいたら、オレはきっと、殺される。