友達ヅラ。

　
　
　
　
　
　
　
　
「頼みがあるんだけど」
　
　
　
ちょっと前に知り合いになったＴ男がそう言うので話を聞いてみると、
なんでも、どこだかのエラいヤツがウチの地元にやってきて講演会をするらしく、
その講演会の聴講者を、Ｔ男は集めなきゃならないらしい。
　
　
　
「人集めをしなきゃならないほど人気が無ぇんなら、
　講演会なんかヤメちまえってそのエラいヤツに言った方がいいんじゃねぇの？」
　
　
　
オレはＴ男にそう言ったのだけれど、
Ｔ男はオレに、「頼む！！お願い！！」とばかり繰り返す。
　
　
　
「出席するだけでいいから！！」
　
　
　
別にまぁ、その日はなんの予定も無かったので、
「そんなに言うんなら」とオレはその講演会ってのに出席したワケだが、
会場の教室くらいの大きさのスペースに行ってみると、
『自立支援セミナー』と銘打たれたその会は、
なんてことない、ただの、ネズミ講であった。
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
「オメェ、ブッ飛ばすよ？」
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
2度目である。
こういうのにうっかり参加してしまうのは、オレの人生でうっかり2度目である。

１度目はアレだ。

昔、オレが若い頃に入院してた時にお気に入りの看護婦さんが出来て、
「退院したら遊ぼう」と約束して、
で、退院後に、いざデートとなったワケなのだけれど、
そしたら当日、その看護婦さんが「行きたいところがある」とか言いだして、
そこに行ってみると、浄水器と空気清浄器をうっかり買わされそうになった。
　
　
　
「お金持ってないから！！買えないから！！」
　
　
　
「あ、心配ないよ、分割でも大丈夫だから」
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
オレの言いたいことはそういう事じゃない！！
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
その時は結局、「トイレに行ってくる」とかなんとか言って、
看護婦さんをほっぽって会場から逃げ出し、
ソレからはもうその看護婦さんと連絡を取るのはヤメたワケなのだが、
アレは、２０歳のころだっただろうか。

ソレ以来、１５年ぶり２回目である。

「１５年ぶり２回目」とか言うと、甲子園なら大喜びなのだろうけど、
オレの場合はなんせ、ネズミ講の講習会だ。
大喜びどころかかなりゲンナリである。

オレは、自分のうっかりぶりにかなり腹が立ったワケだが。
　
　
　
　
　
　
　
　
で、今回。
　
　
　
「ブッ飛ばすよ？」
　
　
　
オレはＴ男にそう言ったワケなのだけれど、
「２時間の間、座ってるくれてるだけでいいから！！」とＴ男に説得されて、
とりあえず、２時間だけ話を聞いてやることにした。
　
　
　
で、そのネズミ講のエラい人の話を聞いてたワケだが。
　
　
　
これがまぁ、ほんっとにキモチワルイ。
何がキモチワルイって話を聞いてるヤツら、ソイツらがキモチワルイ。

オレが思うに、アレは洗脳だ。
間違いなく洗脳だ。

だって、オレ以外の話を聞いてるヤツら、
ソイツらはいちいち、そのエラいヤツの話に過剰なほどに反応するのだ。

例えば、そのエラいヤツがちょっとした冗談を言う。
これがまた、どーしよーもないほどにくだらない冗談、
言うなれば「蒲団がフッ飛んだ」レベルの冗談なのだけれど、
ソレを聞いてるヤツらは手を叩いて、腹をかかえて笑うのだ。
　
　
　
「おい、今の面白かったか？どこが面白かった？」
　
　
　
「面白さを教えて欲しい」と思われる笑いは最悪だ。

オレはその会場に渦巻いた笑いの意味を教えてほしくて隣を見たのだけれど、
隣の席でＴ男はやっぱり、他のヤツと同じで腹を抱えて笑っていた。

オレは、絶望的な気持ちになる。
　
　
　
　
　
　
　
　
一転、そのエラいヤツの話は今度は、泣ける話になる。

なんかこう、こういう話にありがちな、
「ワタシは以前、毎日の食事にも困るほどに貧しい人間でした」的な苦労話。

すると会場じゅうからすすり泣く声が聞こえる。

で、そんな中で話は続き、
イジメにあって学校にもロクに行けず。
家では親に暴力を奮われ。
成人して家を飛び出し就職するも、会社は倒産してしまい。
そして、毎日の三度の食事にも事欠く程に困窮して、
ついには自殺まで考えだした頃。
　
　
　
「この○×ネットワークに出会ったのです！！」
　
　
　
「おおお～」とどよめく会場。

そしてそのエラいヤツは一枚の写真を出して、
　
　
　
「そして今では、子供の頃の夢だったフェラーリに乗っています！！」
　
　
　
パチパチパチパチ！！
会場じゅうから拍手喝采！！
　
　
　
「ああああ～、アホくさ」
そう思うオレの横で、Ｔ男は立ち上がって拍手をしていた。
　
　
　
そしてその後、話はその会社の商品の話になる。

例えば、ジャニーズ所属の超有名人気アイドルが
朝の情報番組にトークゲストとして出演した時、
おやつとしてウチの商品を紹介していました、なんて写真を出す。

でも、写真を見るとその商品のところにはモザイクが入っていて、
商品がわからないようになっている。

そのエラいヤツの説明では、
「ウチの商品はＴＶコマーシャルをしてないので、
　あそこで商品を出してしまうとスポンサーとモメてしまうから」、
モザイクが入ったのだそうだ。
　
そんな説明を聞いてはみんな、
「なるほど～」などと口々に関心の言葉を言う。
　
　
　
「でも、あの番組って生放送だろ！？」
　
　
　
会場の中でその点に気づいたのが、もし、オレだけなのだとしたら、
これは確実に、洗脳の効果だと思う。
　
　
　
　
　
　
　
　
そしてその後、まぁ、例のごとくのネットワークの話になる。
お友達を紹介して、そのお友達を紹介して、そのまたお友達を、といった例の話。
ホワイトボードにはそのネットワークで構築された
これまた例の三角形が出来ていて、
こんなの、昔からまったく変わりばえのないシステムなのに、
会場にいるヤツらは熱心にその三角形をメモしている。
　
　
　
「ネットワークがどんどん広まれば、
　あなた方は何もしなくても毎月お金が振り込まれるんです！！
　どうです？ビックリでしょう！！」
　
　
　
エラいヤツはそんなことを熱弁していて、
聞いてるヤツらはそんな話に目を輝かせている。

なんだろう。
ここにいる人たちはこういうシステムの儲け話を聞くのは初めてなのだろうか。
オレは、そっちの方にビックリである。
　
　
　
　
　
　
　
　
予定通り２時間も経つと、話は終わった。
　
　
　
「んじゃ、オレ帰るぞ。頼みはちゃんと聞いてやったからな」


　
しかし、オレが帰ろうと席を立って振り返ると、
そこに、オレの帰る道は無くなっていた。
要するに、その主催者側の人間たちに、囲まれた。
　
　
　
「もっと話をしましょうよ」

「今までの説明で、何かわからないことありませんか？」
　
　
　
話もしたくないし、わからないことなんて全然無い。
あるとすれば、ここに来て笑ったり泣いたりしてるヤツの気持ちがわからない。
しかしまぁ、ソレは、本人の意思である。
ネズミ講をやろうがどうしようが、オレの知ったことではない。

オレが、「ベツにわからないことなんて無いです」、
そう言ってオレを囲むヤツをすり抜けようと、また、目の前が遮断される。
　
　
　
「まぁ、とりあえず座ってくださいよ。
　長い話だから疲れたでしょう。お茶でも飲んでってください」
　
　
　
そうすると知らん女がお茶を運んできて、
それとほぼ同時くらいに、なんかの契約書みたいのが机の上に置かれた。
　
　
　
「さっきお話しましたけど、
　今入会してこのセットを買えば、非常にお得なんです」
　
　
　
そういや、そんな話があった気がした。
確か、シャンプーだの歯磨き粉だのの詰め合わせで、１４万円。
通常価格で８５万円だから、７１万円引きである。
７１万円引き。
なんだソレ。どんな商売だ。

オレが、「そんな金ないからいいです」、そう言って拒否すると、
オレを囲んだヤツらは一斉に呆れたという顔をする。
　
　
　
「後々まで使えるモノなんだから、お得だと思いません？」
　
　
　
まぁ、そりゃあそうかもしれないけれど、
オレが言いたいのはそういうことじゃなくて、
「入会する意思はない」ということ。

だからオレは、ソイツらに向かってハッキリと言った。　
　
　
　
「入会する気なんて全然無いんで」
　
　
　
立ち上がろうとすると、また囲まれる。
ドアの方を見ると、男が入口に立つのが見える。
完璧に「逃がさない」といった態勢。
そんで、囲んだヤツらはオレに向かって口々にお得な１４万円のセットを薦める。

すると、そんな中、さっきのエラいヤツがオレに向かって言ってきた。
　
　
　
「こんなにお得な情報だから、
　Ｔ男君は友達であるあなたにお話しをしたんでしょう？
　一番の友達だと思うあなたを連れてきたんですよ」
　
　
　
Ｔ男を見ると、Ｔ男はその言葉にうなずいていた。
そして、言う。
　
　
　
「お得だと思うでしょ？
　これで入会してネットワークが広がれば、俺も君もお金が儲かるんだよ？
　友達だから教えてるんじゃん」
　
　
　
しかし、オレは思う。
　
　
　
　
　
　
　
　
「あれ？こいつって、オレの友達なのか？」
　
　
　
　
　
　
　
　
　
確かに今、オレはここにいる。
でもソレは頼まれたからであって、内容を聞かされずについて来ただけだ。
いや、来てしまったオレも確かに悪いんだけど、
でも、内容をちゃんと聞いていれば来なかっただろうし、
ソレに、今回は騙されて連れてこられたも同然じゃないか。

しかもなんだ。
その上に１４万も出して歯磨き粉買えってか。
　
ソレを友達と言えるのか？

オレが友達と呼ぶヤツは、そんなこと言わない。
１４万で歯磨き粉買えとか言わない。

毎日毎日バカみたいに生きてて失敗ばっかしてるヤツらだけど、
でも、友達を自分のネットワークの一部に組み込んで
金儲けをしようとすることを考えられるようなヤツらじゃない。

だから友達でいるのだし、死ぬまで友達でいたいと思うんだ。

ソレなのに、友達ヅラで「１４万円」ってか。
友達だから「７１万円引きでお得です」ってか。

なんだソレ、コノヤロウ。
　
　
　
　
　
　
　
　
だんだん腹が立ってきた。

しかし、その横でＴ男は他の連中と一緒に「入会しろ」だの
「買え」だの言っている。

なのでオレはＴ男に訊いてみた。
　
　
　
　
　
　
　
　
「オレらって友達なの？」
　
　
　
　
　
　
　
　
するとＴ男は、「当たり前でしょ？」と、
そんなこと訊かれてビックリ、といった顔をした。

だからオレは、
　
　
　
　
　
　
　
　
「感違いすんなオマエ」
　
　
　
　
　
　
　
　
そう言って、机を思いっきり蹴飛ばした。
　
　
　
　
　
　
　
　　
はっきり言ってオレは、
他人がネズミ講をやろうがどうしようが知ったことではない。
世の中でどんなに問題になろうが、そんな事は知ったことではない。

やりたいヤツはやればいい。

ソレで金が儲かろうが痛い目に会おうが、
そんな事はオレの知ったことではない。
　
ただ、オレを巻き込むな。
ネットワークだかなんだか知らんがオレを利用しようとするな。

そして、そんなヤツがオレの友達ヅラをするな。
　
　
　
　
　
　
　
　
蹴った机は自分でもビックリするくらい大きな音が出て、
教室くらいの大きさの会場は、いっぺんに静かになる。

あとは、オレが会場を出ていくのを止める者は居らず、
オレはゆっくりと部屋を出た。
　
１時から始まったその会だったのだが時計を見るとすでに４時を回っていた。

オレはその時はじめて、
「あ、オレは１時間以上も囲まれていたんだな」ということに気づいた。